STC Switzerland Travel Center GmbH: Expedientenreise durch Zürich, St. Gallen und Luzern mit Appenzeller Bahnen: Kurze Wege, große Erlebnisse

Uns führte die Fahrt ins Dreieck Zürich–St. Gallen–Luzern, organisiert im Rahmen einer Expedientenreise von der STC Switzerland Travel Center GmbH. Und sie versprach kurze Wege bei gleichzeitig vollgepacktem Erlebnisprogramm. Denn die Dichte von weltbekannten Aussichtsbergen und Bergbahnen ist hier besonders hoch.

Nach dem Bahntransfer von Zürich nach St. Gallen stiegen wir in einen Zug der Appenzeller Bahnen ein. Die sind übrigens mehr als ein Transportmittel, denn sie bieten neben dem Zahnraderlebnis auf einigen Strecken auch Mitfahrten in Cabrio- oder Nostalgiewagen an. Gruppen ab 20 Personen können ein Krimidinner mit „Mord im Appenzeller-Express“, Jass-Nachmittage und Fonduefahrten buchen.

In Appenzell angekommen, begaben wir uns mit Fremdenführerin Elsbeth Fässler auf Spurensuche durch den Hauptort (ca. 6.000 Einwohner) des kleinsten Schweizer Kantons Appenzell Innerrhoden (rund 16.000 Einwohner). Besonders schön: die vielen mit Ornamenten bemalten Häuser, eine Tradition, die 1923 vom Kunstmaler Johannes Hugentobler initiiert wurde. Eine Besonderheit sind auch die im Stadtbild integrierten Kunstinstallationen von Roman Siegner. Doch Vorsicht: Setzen Sie sich nicht an den einladenden Tisch mit Bänken am Flüsschen Appenzell, sie könnten Ihr (spritziges) Wunder erleben. Für uns ging es am späten Nachmittag per Bahn und Postbus noch weiter zur Schwägalp. Von hier fährt ganzjährig alle 30 Minuten, bei hohem Passagieraufkommen auch alle 15 Minuten die Schwebebahn auf den Säntis (2.502 m). Im Panorama-Restaurant können Gruppen bis 190 Personen beköstigt werden und genießen gleichzeitig den grandiosen Ausblick. Wer auch den Sonnenaufgang auf den Gipfel erleben möchte, bucht außerdem eine Nacht im Drei-Sterne-Superior-Hotel.

Wir jedoch hatten uns ins stilvoll eingerichtete und gerade frisch renovierte Vier-Sterne-Superior-Hotel Einstein in St. Gallen eingebucht. Von hier aus startete am nächsten Tag der Rundgang mit Stadtführerin Christa Nüesch, die seit kurzem auch mit Kolleginnen im Rahmen einer szenischen Führung als Mägde aus dem 16. Jahrhundert gebucht werden kann. Unvollständig wäre der St.-Gallen-Aufenthalt auf jeden Fall ohne Besuch der Kathedrale und der nahen Stiftsbibliothek, die u.a. rund 2.100 Handschriften besitzt, darunter ca. 400 aus der Zeit vor dem Jahr 1.000 – weltweit einmalig. Später brachte uns der Voralpen-Express, der seit Mitte 2019 brandneue Züge vom Typ Traverso einsetzt, komfortabel nach Arth-Goldau, wo Reisebusse am besten den kostenfreien Parkplatz A4 oberhalb des Orts nutzen können. Bei bestem Wetter startete unsere Bergfahrt – und zwar per Zahnradbahn – auf den nächsten Ausflugsgipfel der Superlative, die Rigi. Wir nutzen die letzten warmen Sonnenstrahlen im Oktober, um nach ausgiebigem Panoramagenuss auf 1.798 m eine entspannte kleine Wanderung zum Drei-Sterne-Superior-Hotel Rigi Kaltbad anzuschließen, wo wir nach Zimmerbezug im extravaganten Außenpool den Blick zu Eiger, Mönch und Jungfrau schweifen ließen.

Steiler Weltrekord

Nach der Talfahrt mit der Rigi-Zahnradbahn hinunter nach Vitznau am Vierwaldstättersee ging es per Bus zur Standseilbahn Schwyz-Stoos. Sie ist ein offizielles ÖPNV-Verkehrsmittel, denn sie ist die zentrale Verbindung nach Stoos auf 1.305 m. Doch hier ist nicht nur das Ziel, das autofreie 150-Einwohner-Örtchen, sondern gerade auch die Beförderung dort hinauf die Attraktion – wahrscheinlich die größere von beiden. Denn die Stoosbahn ist nach ihrem Neubau 2017 die steilste Standseilbahn der Welt. Sie überwindet auf einer Länge von gerade einmal 1.740 m nicht weniger als 744 m und besitzt an ihrer steilsten Stelle eine Neigung von 47,73°. 88 Mio. CHF verschlang ihr Bau, der mit fünf Jahren deutlich länger dauerte als veranschlagt. Wer denkt, bei der Auf- oder Abfahrt durch die Steilheit sozusagen in den Seilen zu hängen, sieht sich bald angenehm getäuscht. Denn die vier rundlichen Kabinen sind beweglich und passen sich so dem Gelände an, dass die Passagiere im Innern immer in der Waagerechte bleiben – auch das weltweit einmalig. Nur an einer Markierung an der jeweils nächsten Kabine können sie ablesen, wann die steilste Stelle erreicht ist.

Geheimtipp: Für technisch interessierte Gruppen bietet die Stoosbahn eine einstündige Führung u.a. ins Herzstück der Bahn an, den Maschinenraum. Überhaupt kommen mittlerweile durch die spektakuläre Standseilbahn mehr Sommer- als Wintergäste nach Stoos, eine ungewöhnliche Trendumkehr. Übernachten können größere Gruppen bald auch in einem Drei-Sterne-Hotel im Ort, das gerade im Bau befindlich ist.

Claus Bünnagel